Par ce seul titre, mais après avoir cogné sévèrement 2 ans plus tôt avec Papa’s Got A Brand New Bag, James fait un premier croquis à main levée de ce que va être son futur funk et c’est à force de nuits blanches passées sur sa planche à dessin à tracer des lignes droites de beat et des ondulations sinueuses de basse qu’il présentera son produit fini Sex Machine trois ans plus tard.
Pour le moment, c’est le prototype qu’il met sur le marché. Un prototype qui recueillera dès sa sortie l’agrément du public : une batterie qui percute et qui lâche le break, un riff de cuivres qui s’incruste, et un Mister toujours aussi Dynamite qui, sans s’encombrer de salamalecs, hurle son désir à sa belle. « Uh ! » à l’appui.
Car on parle bien ici de désir et de sexe. Quand Motown lisse ses artistes à l’extrême en leur polissant une image de gendre / belle-fille idéal pour ne pas pousser jusqu’à niais, James sexualise sa musique et les doux baisers devant un navet au drive-in prennent le chemin des nerveux coups de reins sur la banquette arrière. Excuse nous Berry, mais du côté d’Augusta on n’est pas très fleur bleue…
Cold Sweat sera un rouleau compresseur sur le marché du disque (encore un numéro Un…), allant jusqu’à étouffer le reste de l’album, et imposera surtout un nouveau mode de fonctionnement pour le groupe : désormais tout ne doit être que rythme, de la guitare au saxo. Instantanément, la potion se révèle redoutablement efficace et dès la première écoute le cerveau transmet l’information aux hanches de bouger.
40 ans après la formule fonctionne encore avec un taux de réussite avoisinant les 100 % et l’écho de Cold Sweat résonne toujours.
Acte de naissance du funk, il servira de matrice à de nombreux autres morceaux et permet encore aujourd’hui à Pee-Wee Ellis de payer ses factures grâce aux royalties (dixit lui-même). Pour James Brown, tout ça n’est qu’un début, en posant un nouveau jalon Il étend un peu plus son emprise sur cette musique noire qui devient sans l’ombre d’un doute Sa Chose.

LIENS

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Pee Wee Ellis
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